“如今刘表刚刚去世，两个儿子素来不和，军中的将领也由此分为两派，加之刘备是天下枭雄，与曹操存在矛盾，寄身在刘表那里，刘表嫉妒他的才能而不敢重用。”

        “如果刘备与刘表的儿子们协力同心，上下合力，我们则应该安抚他们，与他们结盟友好；”

        “如果他们之间离心离德，我们就应另作打算，以成就自己的大事。我请求奉命前往荆州向刘表的儿子们吊唁，并慰劳他们军队中的将领，以及劝说刘备安抚刘表的部下，同心一意，共同对付曹操，刘备一定乐于从命。如果这件事处理得好，则天下就可以平定了。现在如不速去荆州，恐怕让曹操赶做在前面了。”

        说完，鲁肃提出代表孙权去荆州吊丧，了解情况，孙权批准了他的请求。

        鲁肃刚到夏口，闻曹操已向荆州进兵，鲁肃日夜兼程，等他到了南郡，刘表的儿子刘琮已经献出荆州降曹，刘备准备南撤渡江。

        鲁肃当机立断，去找刘备。

        在当阳长阪，鲁肃与刘备相遇。

        鲁肃说明了孙权派自己来的使命，然后和刘备共论天下形势，并问刘备准备到哪里去。

        刘备说想去投奔苍梧太守吴巨。鲁肃说吴巨是个没有作为的庸人，劝刘备不要去依靠他。

        接着，详细述说孙权的情况和江东的实力，劝刘备与孙权联合，共拒曹操。刘备听了鲁肃的分析，决定并力抗曹。

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